El Premio Gardel obtenido por la Orquesta de Tango de la Escuela de Música Popular de Avellaneda (EMPA), en la categoría «Mejor Álbum Orquesta y/o Grupo de Tango», puso en primer plano algo que excede ampliamente a un disco premiado: cuatro décadas de educación pública dedicada a la música popular y una concepción del tango como práctica artística, pedagógica y colectiva.
Integrada por estudiantes y docentes de la institución, la orquesta consiguió un reconocimiento que, para Alejandro Bordas —docente de la EMPA—, no puede entenderse como el resultado aislado de una generación. Detrás del premio hay una historia de formación, ensayos, transmisión de saberes y construcción colectiva que atraviesa a distintas generaciones de músicos y docentes.
En esta conversación con Tango21.info, Bordas reflexiona sobre el significado de ese reconocimiento, el lugar de la educación pública en la formación de músicos populares, la necesidad de crear y transformar los géneros en lugar de limitarse a reproducir sus cánones y el valor de sostener una orquesta de más de veinte músicos en un contexto cultural que tiende cada vez más hacia el individualismo. Para Bordas, el desafío no es conservar una tradición inmóvil, sino mantenerla viva: hacer música, construir saberes y pensar el tango desde el presente.
La EMPA y el Premio Gardel: cuatro décadas de educación pública
El Premio Carlos Gardel es el Grammy argentino. Compitieron contra profesionales consagrados como Pablo Estigarribia y José Colángelo y ganó una orquesta integrada por estudiantes de una escuela pública y gratuita. ¿Qué dice esto del nivel real de la educación pública en Argentina?
Para nosotros fue toda una novedad ganar el Premio Gardel. Realmente no lo esperábamos. Esto arrancó como un sueño, en principio: poder grabar un disco con los y las estudiantes de la orquesta.
Y todo fue sucediendo casi de manera muy natural: sacar el disco, editarlo, poder presentarlo y, bueno, la novedad de haber ganado el Premio Gardel.
Aparte, te sumo que somos la primera escuela de música que gana un premio tan importante en la Argentina. ¿Qué nos dice esto del nivel real de la educación pública en Argentina?
Yo creo que, un poco lo que venimos diciendo en todos lados, esto no es una consecuencia de una orquesta, de una camada, etcétera, sino que son 40 años ininterrumpidos de educación pública y 40 años que tiene la EMPA desde que existe.
Entonces, me parece que ahí es donde hay que poner el foco. Es un proyecto colectivo, no es solo el de la orquesta, sino el de la EMPA como institución pública y una institución específica y única en Argentina y en Latinoamérica que piensa en la institucionalización de la música popular.
Ahí es donde me parece que está la diferencia y habla de un alto nivel y un alto compromiso, no solo de esta camada, sino de varias camadas y muchos docentes, auxiliares, directivos, estudiantes, centros de estudiantes. Bueno, todos los actores juntos hacen que todo esto suceda.
La música popular: una tradición que todavía tiene mucho por hacer
La EMPA nació en 1986 para enseñar tango, folklore y jazz con el mismo rigor académico que un conservatorio de música clásica —y sin cobrar matrícula—. ¿Cómo le describirían esa experiencia a un lector alemán, acostumbrado a otro tipo de formación musical?
¿El mismo rigor académico que un conservatorio de música clásica? Bueno, no. Somos una escuela de música popular, no somos un conservatorio.
Nosotros no tenemos nada por conservar y todo por hacer. Y sin cobrar matrícula, claro, sin cobrar matrícula. Lo cual no quiere decir que esto no lleve costos.
El costo de formar un músico o una música desde cero cuesta un montón de dinero, le cuesta a la provincia de Buenos Aires un montón de dinero. Lo que pasa es que entre toda la sociedad paga ese costo para que acá se formen chicos y chicas del conurbano y de todo el país, no solamente.
Ese tipo de formación que quizás está acostumbrado el lector alemán de un conservatorio de música clásica, donde estos son géneros que, aunque parezca que tienen algunos más de 100 años, son géneros bastante nuevos.
Entonces hay un montón de trabajo pedagógico por hacerse. No es que queda únicamente en el reproducir por reproducir, sino que hay un montón de instituciones, ya sea desde Apunte, desde poder crear música nueva y reconstituir esos géneros. Es una escuela de música que hace música y que está viva en esos géneros.
No es que solamente los reproducimos con cánones viejos del pasado.
La orquesta como resistencia al individualismo
Bruno Ludueña dijo: «Hoy nos quieren vender que lo individual garpa, pero tener una Orquesta de Tango es un hecho político». En una Europa que empuja al solista individual, ¿por qué sostener un ensamble de más de 20 músicos es una forma de resistencia?
Porque hoy todo tiende, o tendemos a pensar en general —no solo yo—, a que todo va camino a una ilusión exitista. Viste que tengo una recompensa inmediata que, bueno, en general sabemos que está a distancia de un clic, ¿no?
Encontrarse a ensayar, encontrarse a compartir música con un grupo humano de más de 20, porque son 26 en la orquesta más el director y la ayudante, es un hecho de sostener el hecho artístico y la grupalidad para conseguir una masa sonora que, en principio, nosotros queremos desarrollar en relación al tango, al tango en su manera más amplia, ¿no?
No hablo de tangos viejos únicamente, o de tangos antiguos, sino del tango en la actualidad también.
Enseñar y aprender tango desde la construcción colectiva
En la orquesta, docentes y alumnos se tratan como colegas que persiguen un mismo sonido. ¿Es realmente posible enseñar tango desde la horizontalidad absoluta, o hay algo que se pierde?
Mirá, en general se trata de pensar, quizás es una pregunta más para Bruno esta, se trata de pensar más desde la horizontalidad, si bien hay una relación asimétrica que se da porque el director y el ayudante son docentes de la cátedra, entonces esa relación asimétrica siempre está entre docente y estudiante.
Ahora, a pesar de esa relación asimétrica, para mí la clave está en cómo se construyen esos saberes y esas experiencias, ¿viste? Cómo se va construyendo el hecho artístico y cómo se va construyendo el ensamble de la orquesta. Para mí ahí está la clave.
La herencia colectiva del tango y la música popular
Si tuvieran que invitar a un músico, un tanguero, un gestor cultural de Alemania o de cualquier parte del mundo a visitar la EMPA o a escuchar el disco, ¿cuál es el «fruto» o la cualidad humana más valiosa que van a encontrar plasmada en esas canciones? ¿Qué herencia colectiva esperan dejar para las próximas generaciones de músicos populares?
Primero me hago otra repregunta. ¿Por qué un gestor cultural de Alemania sería como el válido, el que nos vendría a validar? Podría ser un gestor cultural de Perú o de México, digamos. Y esa cualidad humana o el fruto es lo colectivo.
Para mí eso es lo que se tiene que llevar ese gestor cultural, ese músico o ese tanguero o tanguera. La herencia colectiva es un poco la gestión y la gestión colectiva de la música y el hecho artístico desde lo colectivo. Para mí ahí está la clave de todo.
Un Premio Gardel que reconoce a varias generaciones de estudiantes y docentes
Los músicos del disco son, literalmente, alumnos cursando la materia. ¿Qué significa que un Gardel lo gane un grupo que en rigor es una clase?
Sí, son todos y todas alumnos y alumnas estudiantes de la materia, del último año. La orquesta de tango es la práctica profesionalizante más importante de la carrera de tango en la EMPA.
Y en este sentido, como un poco explicábamos con Bruno, en su momento no es que gana solo una clase. Eventualmente gana esa camada de la orquesta.
Pero sin otras camadas que hayan hecho historia atrás y que hayan ensayado y que hayan tocado y sin tener una historia viva de esa orquesta, nada hubiese sido posible. A eso es a lo que voy. Esto es un producto. Y que estas cosas pasen no es casualidad.
Es producto de 40 años de trabajo en educación en relación a la música popular. Si no hubiesen estado las generaciones que han estado atrás haciendo ese trabajo con compromiso, con amor y de una manera colectiva, esto no hubiese podido pasar. Y sin embargo podríamos no haber ganado el Gardel. Igualmente hubiese sido un hito importante porque este fue el primer disco que graba la orquesta en 40 años de existencia de la EMPA.
También es el primer disco que graba la institución como institución y que lo produce la institución. Entonces para nosotros el hecho de grabar ya era muy importante, tanto para la orquesta como para la EMPA entera. Todo lo que vino después de los Gardel y qué sé yo, y ahora estamos viendo a ver si podemos quedar nominados para los Latin Grammy, todo eso es como de más. Está buenísimo, pero ya el hecho de haber podido grabar un disco ya era un montón.
